Herpesviren im Überblick

Die Herpes simplex Viren Typ 1 und Typ 2 (HSV-1 und HSV-2) werden entweder durch direkten Kontakt oder durch indirekte Schmierinfektionen übertragen, seltener auch durch Tröpfcheninfektion.

• Bei Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) erfolgt eine Übertragung häufig bereits im Kindesalter. Schätzungen zufolge sollen 60-90 % der Menschen in Deutschland diesen Virustyp in sich tragen. Doch nicht bei jedem bricht die Erkrankung auch aus. Am häufigsten kommt es zu Ausbrüchen im Mundbereich, in diesem Fall spricht man von Lippenherpes (Herpes labialis). Dieser kann jedoch seltener auch durch eine Übertragung beim Oralverkehr als Genitalherpes im Intimbereich auftreten. Nur in seltenen Fällen verursachen Herpes-simplex Viren die sogenannten Fieberbläschen an anderen Körperstellen. Die juckenden Bläschen platzen nach einigen Tagen auf und geben die in ihnen befindliche infektiöse Flüssigkeit frei. Die dadurch entstehenden Wunden verheilen in der Regel von selbst. Es dauert nach Beginn des Ausbruchs etwa ein bis zwei Wochen, bis der Lippenherpes verschwunden ist.
• Bei Herpes simplex Virus Typ 2 (HSV-2) kommt es insbesondere auf sexuellem Wege zu einer Übertragung. Schätzungen nach sind lediglich 10-15 % der Menschen in Deutschland mit diesem Typ infiziert – nicht bei jedem kommt es zum Herpesausbruch. HSV-2 verursacht hauptsächlich Genitalherpes (Herpes genitalis). Zu den Symptomen zählen unter anderem Schwellungen, Rötungen, Juckreiz sowie kleine schmerzende, mit einer hochansteckenden Flüssigkeit gefüllte, Bläschen im Intimbereich. Doch auch im Analbereich, am Po, und an der Innenseite der Oberschenkel können die Symptome auftreten. Die Bläschen platzen nach einigen Tagen auf und verkrusten. Das HSV-2 kann auch Lippenherpes verursachen, weshalb während eines Ausbruchs – ebenso wie beim HSV-1 – sowohl auf Geschlechts- als auch auf Oralverkehr verzichtet werden sollte.

Achtung: HSV-1 und HSV-2 können auch Augenherpes verursachen, was schlimmstenfalls eine Erblindung zur Folge haben kann. Daher sollten sich Betroffene eines Herpesausbruchs möglichst nicht ans Auge fassen, ihre Hände immer gründlich waschen und auch beim Einsetzen von Kontaktlinsen die selbstverständlichen grundlegenden Hygienemaßnahmen beachten. Zudem können sich Neugeborene bei oder nach der Geburt mit den Viren infizieren (Neonatale Herpes-simplex-Infektion), wenn die Mutter unter einem akuten Herpesausbruch leidet.

Beim Varizella-Zoster-Virus (VZV) handelt es sich um den Erreger von Windpocken (Varizellen) und Gürtelrose (Herpes Zoster).

Bei der Erstinfektion verursacht das hochansteckende Virus Windpocken. Es kann über verschiedene Wege in unseren Körper gelangen:

• Tröpfcheninfektion – selbst bei großem Abstand können die Viren über die Luft von Mensch zu Mensch übertragen werden, wenn die Infizierten beispielsweise husten, niesen oder sprechen.
• Schmierinfektion – sei es durch direkten Kontakt mit der in den Bläschen enthaltenen Flüssigkeit oder über kontaminierte Oberflächen wie Türgriffe, Treppengeländer oder Wasserhähne.
• Erkranken Schwangere an Windpocken, ist es möglich, dass die Viren auf das Kind übergehen – insbesondere dann, wenn die Infektion im ersten oder zweiten Schwangerschaftsdrittel auftritt. Dies kann beim Kind unter anderem zu Fehlentwicklungen der Haut, der Augen, des Skeletts sowie zu Lähmungen, Krampfanfällen und Gehirnschäden führen.

Windpocken-Patienten leiden unter einem juckenden Ausschlag auf der Haut und den Schleimhäuten. Dieser breitet sich vom Gesicht über den gesamten Rumpf aus. Meist trifft die Krankheit Kinder. Bei diesen verläuft sie in der Regel harmlos. Es kann jedoch auch zu schwereren Verläufen kommen, so zum Beispiel bei Schwangeren oder Personen mit Immunschwäche. Wer eine Windpockenerkrankung überstanden hat, ist gewöhnlich lebenslang immun.

Das auslösende Virus verbleibt, wie für Herpesviren typisch, in einer Art „Schlummermodus“ im Körper, bis es irgendwann –auch erst nach Jahrzehnten – reaktiviert werden kann. Dann kommt es zu Gürtelrose (Herpes Zoster). Diese äußert sich durch ein starkes Krankheitsgefühl, Abgeschlagenheit und Fieber, aber auch Schmerzen aufgrund von Nervenentzündungen und einem Hautausschlag, der sich in der Regel ausgehend von der Wirbelsäule wie ein Gürtel halbseitig um den Körper ausbreitet. Es entwickeln sich dann mit klarer Flüssigkeit gefüllte, juckende Bläschen. Diese platzen nach einigen Tagen auf und bilden schließlich Krusten. Die Gürtelrose kann auch an anderen Körperpartien auftreten, etwa am Auge oder am Ohr. In seltenen Fällen bilden sich keine Blasen, die Patienten leiden allerdings unter unangenehmen bis starken Schmerzen. Dies wird als Zoster sine herpete bezeichnet. Unter einer Gürtelrose leiden größtenteils ältere oder immungeschwächte Personen.

Hinweise:

1. Im Gegensatz zu Windpocken wird Gürtelrose also nicht durch den Kontakt zu erkrankten Personen ausgelöst, sondern durch die Reaktivierung des im Körper nach der überstandenen Windpocken-Infektion schlummernden Varizella-Zoster-Virus.
2. Die Ansteckungsgefahr ist bei Gürtelrose geringer als bei Windpocken. Der Grund: Die Viren werden hier nicht per Tröpfcheninfektion übertragen, sondern lediglich durch Schmierinfektion – also, wenn man mit der ansteckenden Flüssigkeit aus den Bläschen beispielsweise durch Berühren in Kontakt kommt.
3. Wer noch nie an Windpocken erkrankt ist und sich durch den Kontakt mit Gürtelrosen-Bläschen mit dem Varizella-Zoster-Virus infiziert, bekommt zunächst Windpocken.

Mehr als 90 Prozent der Weltbevölkerung infizieren sich im Laufe ihres Lebens mit dem Epstein-Barr-Virus (auch EBV oder HHV-4 genannt) – meist schon im Kindesalter, dann oft symptomlos. Bei Teenagern und jungen Erwachsenen kann sich das Epstein-Barr-Virus in Form von Pfeifferschem Drüsenfieber (Mononukleose) bemerkbar machen. Die Krankheit wird oft auch als „kissing disease“ (auf Deutsch: Kusskrankheit) bezeichnet, da die Erreger über den Speichel von einer Person zur nächsten übertragen werden – zum Beispiel beim Küssen, aber auch beim Husten oder Niesen. Auch über die gemeinsame Nutzung von Gegenständen, etwa Geschirr, ist eine Übertragung möglich. Die Erkrankung äußert sich unter anderem durch Fieber, geschwollene Lymphknoten und Entzündungen im Rachenbereich. Meist verläuft sie harmlos. In einigen Fällen können aber lebensbedrohliche Komplikationen, zum Beispiel Atemnot, auftreten. Ist die Infektion überstanden (meist nach etwa drei Wochen), verbleiben die Erreger im Körper. Bei gesunden Menschen tritt die Erkrankung nur einmal im Leben auf. Unter Umständen kann das Virus jedoch reaktiviert werden und das Pfeiffersche Drüsenfieber erneut auslösen, etwa wenn das Immunsystem zeitweise geschwächt ist.

Das Zytomegalie-Virus (auch: Cytomegalie-Virus, CMV oder HHV-5) kann durch Körperflüssigkeiten – etwa Speichel, Blut, Samenflüssigkeit sowie Muttermilch – oder transplantierte Organe übertragen werden. Im Normalfall treten bei einer Infektion keine oder nur unspezifische Symptome auf, etwa Halsschmerzen, Husten, Abgeschlagenheit sowie Fieber. Eine Infektion mit dem Virus ist jedoch insbesondere für Neugeborene und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem gefährlich, da sie Komplikationen verursachen und viele Organsysteme schädigen kann, etwa die Lunge, die Leber, den Darm und die Augen. Während der Schwangerschaft kann das Virus zudem auf das ungeborene Kind übergehen und Schäden verursachen.

Nachdem die Infektion ausgeheilt ist, schlummern auch die Zytomegalie-Viren im Körper, bis es unter Umständen zu einem erneuten Ausbruch kommen kann.